Alors que les JO de PyeongChang (9-25 février 2018) se profilent à l’horizon, avec une année qualificative et cruciale l’an prochain, la FFS a décidé de remonter des équipes de France pour le slopestyle (en ski et en snowboard), avec du sang neuf, du côté des riders comme du coach. Il ne va pas falloir perdre de temps pour espérer rivaliser avec les meilleurs riders mondiaux et ainsi gagner son ticket pour les JO de 2018.
Alors que le groupe de ski slopestyle qui tenait lieu d’équipe de France s’était dissout sur fond de polémique et de démission du coach (Greg Dufosse) la FFS a finalement décidé de remonter une équipe de France de slope en vue des Jeux de 2018. C’est Sylvain Lombard, coach à Vars, qui va donc reprendre le flambeau et devoir mettre les bouchées doubles pour préparer au mieux ce groupe à l’année de qualification pré-J.O. Comme toutes les équipes de France Freestyle, ce groupe slopestyle va ainsi se retrouver fréquemment au grand complet pour des stages de préparation physique, d’entraînement (sur neige notamment) et sur les Coupes du Monde l’hiver prochain.
On retrouve dans ce groupe les piliers qu’étaient Antoine Adelisse et Quentin Ladame. Panpan, Jérémy Pancras, a quant à lui souhaité se concentrer sur l’image plutôt que la compétition et laisse donc sa place à quelques rookies. Gaëtan Carlier, Benoît Burratti, Vincent Maharavo et Axel Le Palabe ont ainsi été sélectionnés pour intégrer le groupe ski slopestyle. Si leurs noms n’évoquent pour l’instant pas grand chose pour vous (sauf peut être Vincent Maharavo, membre des What’s Your Name), ils vont tout faire pour tenter de percer l’an prochain et ouvrir des quotas slopestyle pour la France. Chez les filles, Coline Ballet Baz reste dans le groupe, rejointe par Tess Ledeux (la cousine de Kevin Rolland) et Lou Barin, deux jeunes rideuses talentueuses.
Sans grande surprise, le Freeski Project truste les places de l’équipe de France de ski Halfpipe, avec Greg Guenet comme coach. Kevin Rolland, Ben Valentin, Thomas Krief et Joffrey Pollet Villard pour les garçons, et Marie Martinod et Anaïs Caradeux, pour les filles, seront engagés dès l’hiver prochain sur les Coupes du Monde pour ouvrir des places et gagner des tickets pour les J.O.
Côté snowboard, et toujours en half pipe, seul Arthur Longo reste dans le groupe Equipe de France, aux côtés des 3 filles : Sophie Rodriguez, Mirabelle Thovex et Clémence Grimal, toujours sous la houlette de Valérie Bourdier. En snowboard slopestyle, Seb Konijnenberg, Lucile Lefevre et Chloé Sillières tenteront de se frayer un chemin sur la scène mondiale.
Les J.O se tiendront en Corée du Sud dans à peine deux ans : les groupes slopestyle seront ils assez solides et compétitifs ? La FFS espère poser une première pierre à cet édifice, afin de pouvoir construire peu à peu une véritable équipe de France, mais cela demande du temps.