Ski sauvage en Arménie

Voici le second épisode des aventures à ski de Zsolt Osztian en 2020. Après le Japon en janvier, direction l’Arménie en mars dernier. Notre guide préféré accompagne un groupe de skieurs auvergnats aguerris en dehors des sentiers battus de ce petit pays situé entre mer Noire et mer Caspienne, au sud du massif du Caucase. Volcans, steppes d’altitude mais également culture étaient au programme de ce séjour ski de rando en Arménie. Cette fois-ci, Zsolt avait sollicité son ami guide Antoine Cayrol pour assurer avec lui la sécurité du groupe durant tout le voyage.

Le périple commence par l’ascension du Mont Aragats, ce volcan de 4095m est le point culminant du pays. Une fois là-haut, la vue est imprenable sur l’immense Mont Ararat (5137m). Celui-ci fut longtemps le sommet de l’Arménie et il reste l’emblème de cœur du pays même si aujourd’hui il se trouve en Turquie. Il paraîtrait que l’épave de l’arche de Noé serait cachée dans ses glaciers sommitaux…

L’Arménie fut la première civilisation à adopter le christianisme en 300 après JC. Ce séjour a donc été ponctué par des visites permettant au groupe d’observer les vestiges de cette culture chrétienne encore très présente aujourd’hui. Entre deux ascensions, nos randonneurs ont ainsi croisé de nombreux Khatchkars (pierres tombales typiques finement sculptées), ils ont pu découvrir le Caravansérail du col de Sélim (lieu de passage sur la Route de la Soie) et pénétrer dans les églises arméniennes perchées sur les montagnes.

En cette fin d’hiver, l’enneigement ici était bien plus pauvre que d’ordinaire, comme partout sur le globe d’ailleurs… Les conditions de ski étaient dignes d’un mois de mai. Le soleil était au rendez-vous et les ascensions se sont faites sur une neige de printemps plutôt agréable à skier. Cette météo favorable a offert à nos voyageurs des panoramas exceptionnels sur les grands plateaux d’altitude et les montagnes du Moyen-Orient. À proximité de Yerevan, la capitale, les monts Hatis et Teghenis pointent au-dessus des paysages steppiques.

Le groupe se dirige ensuite au Sud du lac de Sevan (deuxième plus grand lac d’altitude au monde après le lac Titicaca), pour découvrir une région très montagneuse avec ses vallées encaissées et ses vastes zones escarpées inhabitées. Le temps de gravir une antécime du Mont Goghtanik et le séjour touche déjà à sa fin notamment à cause du temps devenu beaucoup moins clément.

Pour ce raid, Glisshop avait équipé Zsolt avec les Orb freebird de chez Black crows. Ce ski est sans doute le plus polyvalent de la marque chamoniarde. Rigide, suffisamment large avec 91mm au patin, et léger (3,800kg avec les fixations speed turn Dynafit). Un ski très accrocheur sur la neige dure ou la glace, toujours aussi agréable à manier dans la neige de printemps.

Ce voyage, motivé par la passion du ski et des grands espaces, aura été marqué par l’accueil chaleureux des Arméniens, leur noble histoire fièrement racontée et leur dignité. Un grand peuple dans un petit pays !