Les snowboarders ont bénéficié de meilleures conditions météo que les skieurs. Chas Guldemond et Jamie Anderson ont remporté le slopestyle, Kelly Clark et Louie Vito le pipe .
Les filles ont été les premières à entrer sur le slopestyle ce matin là. Au départ, il y avait donc les favorites (Jamie Anderson, Jenny Jones, Enni Rukajarvi notamment), les rookies qui montent très fort (Silje Norendal, Jordie Karlinski) et les valeurs sûres du circuit, qui rident depuis pas mal d’années et dont on connaît le potentiel (Cheryl Maas, Kjersti Buaas)…
Le set up était assez ludique et bien varié, avec des kickers moins gros que l’hiver dernier, mais plus de portions de rails. Avec le beau temps de retour, il y eu aussi moins de problèmes de speed, pour les filles, comme plus tard dans la journée, les garçons.
Dès le premier run, Jamie Anderson, vainqueur du TTR la semaine dernière, s’est installée en tête avec un gros run, plein de style comme d’habitude, composé d’ un switch 5.4 back, un 180 back très stylé et un cab 5.. Les autres filles ont donc passé le reste du contest à tenter de la rattraper, voire de la battre. Enni Rukajarvi, vainqueur des X d’Aspen a proposé un run plutôt clean avec un cab 7, Silje Norendal, la toute jeune norvégienne a fait impression avec un rodéo 7. Jamie rafle donc la mise devant Silje et Enni.
Chez les garçons, les qualifs du jour précédent ayant été annulées pour cause de mauvais temps, il y avait 23 riders en finale, et seulement 2 runs pour chacun ! Parmi eux, un seul français, Gérome Mathieu, aka Coin Coin. Qui du faire face à des machines de slopestyle tels que Seb Soots, Mark Mc Morris, Peetu Piiroinen, Chas Guldemond, Seppe Smits, Eric Wilett, Stale Sandbech, Gjermund Braten etc…
Sur le premier run, tout le monde tente le tout pour le tout et il y a beaucoup de chutes, Coin Coin compris. Seul Seb Toots, Eric Wilett, Mark Mc Morris, Chas Guldemond, et Seppe Smits posent leurs runs. Seb Toots prend directement l’avantage, devançant Eric Willet et Mark Mc Morris. Seb score même plus haut qu’à Aspen, grâce à un run complet à base de back lip, double cork front 10, cab 9 double cork et un double cork back. 98 points, et la victoire qui se profile.
Les autres le savent : difficile de battre un 98 points. Second run, Chas Guldemond tente le tout pour le tout avec un double rodeo back, un cab 12 et un double back 10. Après de longues tergiversations, les juges lui octroient un 99.33, le plus haut score de l’histoire des X-Games !
Seb Toots doit donc se contenter de la seconde place et Eric Willett de la 3ème !
Chez les filles, on attendait un duel Gretchen Bleiler-Kelly Clark, mais Gretchen ne put poser un seul run sans chute. Kelly Clark en a profité pour s’imposer largement devant Hannah Teter et Queralt Castellet, une petite Espagnole qui monte et va très vite devenir l’une des favorites. Torah Bright ne participait pas à la compétition, elle se consacre cet hiver aux vidéos.
Entrevue avec CHAS GULDEMOND, après son titre en Slopestyle :
Salut Chas, ton séjour à Tignes se termine plutôt bien…
Oui, je suis vraiment ravi d’être ici et d’avoir pu remporter cette médaille, au terme d’un contest de très haut niveau où il y eu au moins 5 runs au dessus de 90 points ! Le niveau était très relevé.
Pensais tu pouvoir gagner ici ?
Oui, j’avais confiance, car je savais que mon run était au niveau des meilleurs, et que si je posais mes tricks, je pouvais arriver en tête. Mais Seb a fait un superbe run, et quand je suis arrivé en bas du mien, je me demandais comment les juges allaient noter. Finalement, j’ai gagné, et je suis très heureux car j’ai passé beaucoup de temps sur la route cet hiver, à aller de contests en contests, à m’entraîner et rider sans cesse. C’est une belle récompense.
Qu’as-tu pensé du set-up ?
Le slopestyle était très différent de celui de l’année dernière ou même de celui d’Aspen, mais il était fun et bien préparé. J’aime beaucoup rider au milieu d’énormes montagnes comme celles de Tignes. En France, les Alpes sont impressionnantes. Les montagnes sont belles et très vastes et j’aurais bien voulu rester pour rider tout autour.
Que penses tu de l’évolution du sport, maintenant que beaucoup de riders en sont à un niveau incroyable, avec beaucoup de doubles ?
Il va d’abord y avoir un travail à faire sur les différents doubles, pour tous les maîtriser parfaitement, puis on s’orientera forcément vers des triples !
Que vas-tu faire pour la fin de saison ?
Je vais filmer pas mal, et prendre aussi du temps pour moi. J’ai besoin d’un break, avant de repartir rider !
A noter que le soir, lors du pipe, Louie Vito et I-Pod se sont livrés une bataille sans merci, caracolant en tête, loin devant leurs adversaires. Louie Vito a sorti un run gagnant avec une bonne amplitude, à base de double crippler, michaelchuck, double rodeo front, cab double rodeo ! I-Pod ne put rivaliser malgré un run de très haut niveau, et Louie s’offrit enfin la médaille d’or dont il rêvait depuis si longtemps. Aucun frenchie n’était arrivé en finale.
IMAGE DE TITRE (c) Stef Candé ESPN Images