L’idée est née il y a 3 ans dans la tête de Lolo Favre. Tout d’abord organisé sur une journée à Tignes, l’Oxbow Back to Powder a grandi l’année dernière et s’est délocalisé à Arêches Beaufort, petite station recélant des trésors en terme de spots de backcountry et de freeride .
Pour 2010, les riders ont bénéficié d’une semaine de ride, entre freestyle et freeride avec un but : récompenser ceux d’entre eux qui ont le plus impressionné les autres. J’ai nommé Frederik Evensen en snow et Arnaud Rougier en ski !
Et pourtant, il y avait du client, car la liste des invités de Lolo Favre (ski) et Chris Weber (snow) était plutôt impressionnante : David Benedek, David Livet, Valérian Ducourtil, Frederik Evensen, et en ski : Arnaud Kugener, Arnaud Rougier, Chris Booth, Tobias Tritsher, Fabien Maierhofer…
Quant au programme, il était carrément complet ! Le premier jour, les riders s’attaquèrent aux faces vierges des Têtes Rouges pour une session freeride parfaite, avec juste ce qu’il fallait de poudreuse. Parfait comme entrée en matière, non ? Le lendemain, changement d’ambiance, direction le park ou plutôt la wood zone d’Arêches Beaufort pour jibber et sauter. Sans dossard, sans pression, sans enjeu, les gars rident comme « à la maison », s’entraident, se tirent la bourre. Une ambiance d’émulation super propice à la progression, voilà le but recherché et manifestement atteint. Lolo Favre joue à la locomotive en entraînant ses guests dans des petits jeux et défis. En fin d’après-midi, ils se lancent d’ailleurs dans un concours de double backflips !
Pour le 3ème jour, Arêches Beaufort a mis les plats dans les grands en proposant un « perfect jump », c’est-à-dire un kicker de 21 mètres shapé par Ho5. Lolo Favre, David Livet et Fredrik Evensen en sont tout excités et passent la matinée à envoyer gras en se mettant des gros tirs. Fredrick Evensen y va de ses Double Corks et continue à impressionner la galerie en prouvant son incroyable polyvalence.
Il récidivera d’ailleurs le lendemain, 4ème et dernier jour de ride, en session backcountry. 6 kickers ont été préparés sur la face de Rognoux à laquelle on accède après une marche de 15min. Une dernière journée moins fabuleuse côté conditions, car s’il fait beau et froid, la neige est complètement cartonnée. Les gars ne se laissent pas intimider car le but est de sortir de belles images alors ils se motivent entre eux en haut de la face.
Voilà exactement l’intérêt de ce type de semaine : créer une émulation entre quelques uns des meilleurs riders de la scène afin de permettre à chacun de repousser un peu plus ses limites et d’augmenter sa polyvalence.
C’est d’ailleurs sans aucune jalousie que les riders décidèrent de celui d’entre eux qui allait gagner le Oxbow Back To Powder. En snowboard, David Livet et Frederik Evensen sont ceux qui firent la plus forte impression, alors qu’en ski, c’est de façon unanime Arnaud Rougier qui fut élu. De l’avis de tous , ce format de « week contest » est plus agréable, plus pertinent (on voit mieux le potentiel d’un rider sur une semaine que sur 2 runs !) et surtout, et c’est là l’intérêt majeur, plus convivial, plus friendly.
A refaire !