Deux semaines avant le début du O’Neill Big Mountain Pro, de nombreux riders de classe mondiale ont confirmé leur présence sur cette épreuve mobile de ski et de snowboard freeride.
Sur la liste des 25 rid ers inscrits, neuf des meilleurs skieurs et snowboarders de la planète ont été invités sur le contest. Ils seront rejoints par les huit skieurs et snowboarders en tête du classement Freeride World Tour.
Le O’Neill Big Mountain Pro démarrera à Chamonix le 24 février et partira à la recherche des meilleures conditions de neige possible dans les Alpes jusqu’au 1er Mars (la destination finale, où seront organisées la soirée de clôture et la remise des prix, sera annoncée 24 heures avant l’arrivée).
Parmi les riders invités, on retrouvera Jeremy Jones qui vient d’être sélectionné une nouvelle fois pour le Big Mountain Rider of the Year Award, ce qui confirme son statut de meilleur rider de tous les temps. Il sera en très bonne compagnie. Le freestyler Stefan Gimpl revient sur l’event pour la seconde année et sera accompagné par d’autres spécialistes freestyle comme, David Benedek et Frederik Kalbermatten.
Ils auront fort à faire pour battre le vainqueur de l’année dernière Xavier de le Rue. Le freerider français n’est actuellement que quatrième du classement FWT mais en garde certainement sous le pied pour ce grand rendez-vous freeride.
Les skieurs de ce contest 2008 auront aussi du pain sur la planche pour rivaliser avec le vainqueur de l’année dernière, Kaj Zackrisson. Les Suédois sont d’ailleurs de retour en force cette année. Kaj sera l’homme à battre et il sera rejoint par un rider invité de renom dans le monde du ski backcountry, Sverre Liliequist. Il faudra ne pas quitter des yeux un autre de leur compatriote issu du classement FWT ; Henrik Windstedt, qui s’est construit une très solide réputation freestyle ces dernières années et qui pointe actuellement premier du classement Freeride World Tour.
Avec six guides locaux qui scruteront les massifs pour trouver les meilleures conditions de neige, les deux bus VIP seront prêts à parcourir toutes les Alpes sans aucune restriction. Des hélicoptères ou des remontes pentes seront les moyens d’accès en fonction de la zone où se trouvent les meilleures conditions de neige. Ah oui, dur métier, quand même.
Un webcast sera transmis en direct tous les jours à partir du 24 février jusqu’au 1er mars, entre 14h00 et 16h00 sur www.bigmountainpro.com et www.oneilltv.com