Une grosse partie du gratin mondial du snowboard se donne rendez-vous chaque année en Nouvelle Zélande pour profiter de l’hiver austral. Avec comme point d’orgue le premier contest TTR de la saison, le « Burton High Five », remporté en slopestyle par Mikkel Bang et en pipe par le tout jeune Ayumu Hirano (13 ans) .
Le Burton High Five offre un concept progressif, avec 4 runs en finale, ce qui permet aux riders de se lâcher complètement et d’offrir un vrai festival de tricks. Chez les filles, Enni Rukajarvi a entamé la saison avec une victoire, grâce à un run smooth, dont on retiendra un joli back 5 suivi d’un gros cab5. La jeune ado Ty Walker a profité de l’occasion pour mettre les grandes à l’amende, en s’adjugeant la 3ème place, alors que la seconde marche du podium revenait à la locale Christy Prior.
Du côté des hommes, il y avait du beau monde au départ, citons Seb Toutant, Stale Sandbech, Mark Mc Morris, Mikkel Bang, Roope Tonteri.
Seb Toots, Stale Sandbech et Mikkel Bang se sont vite détachés du lot, posant des runs propres et bien tech, prouvant ainsi que le break estival ne les avaient en rien perturbés. Mikkel Bang s’offre la victoire dès son second run, grâce, notamment, à un gros switch back 12, suivi d’un front 10 double avant de finir sur un rodeo back 5 stale ! Seb Toots doit se contenter de la seconde place, Stale Sandbech de la 3ème. On sent déjà que cette année va être différente, puisque beaucoup de gars vont jouer la qualification olympique. Le niveau va-t’il devenir encore plus fou qu’il n’est ??? Possible.
En pipe, les filles ont lancé les hostilités avec un niveau relevé, et une lutte acharnée entre la jeune espagnole qui monte, Queralt Castellet, et la grande favorite, Kelly Clark. Kelly a fini par l’emporter, mais Queralt prouve plus que jamais qu’elle sera parmi les meilleures cette saison. Chez les hommes, en l’absence des leaders habituels (Iouri Podlatchikov, Louie Vito) les rideurs japonais en ont profité pour s’imposer. Et la surprise du moment se nomme Ayumu Hirano, 13 ans, et déjà tout le talent d’un grand : Front 10, cab10, front double, de quoi se faire un nom dans les années à venir. Il remporte donc le contest devant un autre Japonais, Ryo Aono, et Greg Bretz.
Nouvelle épreuve de pipe le 25 Août, avec une coupe du monde, à Cardrona, dans laquelle on devrait retrouver quelques frenchies !