On ne va pas rentrer dans le sempiternel débat de « les J.O ont-ils quelque chose à voir avec l’esprit originel du snowboard ? ». Non. Si vous cliquez sur « Lire la Suite » c’est que ça vous intéresse un tant soit peu. Voici donc un récap des favoris avec portraits de riders .

Qui sont les principaux riders à craindre dans le pipe de Vancouver ? Les même que d’habitude sur le TTR ou au X Games, plus ou moins. Voici quelques lignes sur chaque favori, histoire que vous ayez l’impression de les connaître, à 4h du matin, devant France 2 !

SHAUN WHITE
Date de Naissance : 3 septembre 1986
Nationalité : USA
A tout juste 23 ans, Shaun White est déjà une légende. Il a gagné tous les plus grands contests, y compris les Jeux Olympiques en 2006. Shaun repousse sans cesse les limites du sport, en étant d’ailleurs l’un des tout premiers à poser des doubles corks en pipe. Une vraie machine de contest, avec des runs millimétrés et un milliard de fois répétés. Le seul reproche que l’on peut lui faire est de manquer de variété dans ses tricks et grabs (d’autres diront qu’il manque de style). Mais aux Jeux, le système de jugement ne prend pas tout cela en compte et juge uniquement sur la bonne exécution. White part donc tranquillement vers un autre titre olympique…

KAZUHIRO KOKUBO
Date de naissance : 16 août 1988
Nationalité : Japon
« Kazu » ne perd pas son temps. Entre les contests TTR, les FIS et ses parts vidéos (Standard par ex), il est partout, et toujours au top. En gagnant la coupe du monde de Saas Fee en fin d’automne, il a rappelé à tous qu’il faudra compter sur lui à Vancouver. Après avoir échoué aux portes des finales à Turin, Kazu est remonté comme une horloge et à passé pas mal de temps à rentrer des doubles et à peaufiner ses back to back 10 légendaires. Il pourrait bien venir chercher un podium, que l’absence de Kevin Pearce et de Danny Davis a un peu libéré !

IOURI PODLANITCHKOV
Date de naissance : 13 septembre 1988
Nationalité : Suisse
Second des X Games il y a peu, I-Pod, comme on le surnomme, pourrait bien faire partie des « gros clients » de ces Jeux. Capable de sortir des gros runs, avec les indispensables double backs, le suisse a un ride technique et engagé. I-Pod a de vraies chances de médailles, il lui suffit juste de ne pas se laisser impressionner par l’enjeu, de ne pas se laisser écraser par la pression et il aura tout bon.

PEETU PIIROINEN
Date de naissance : 15 février 1988
Nationalité : Finlandaise
Front 7, cab double cork 10, front 9, backside air et alley oop rodeo back : voici le run gagnant de Peetu Piiroinen au Burton European Open où il a remporté à la fois le pipe et le slopestyle ! Light par rapport aux runs à 3 doubles de Shaun, mais à priori suffisant pour claquer une place en finale… Peetu peut réussir à choper une breloque et une place sur le podium en ajoutant une grosse rotation ou un autre double à son run. A suivre …

LOUIE VITO
Date de naissance : 20 mars 1988
Nationalité : USA
Attention au « petit » Louie, qui possède sans aucun doute un très gros répertoire de tricks. Et il y a gros à parier que plusieurs doubles cohabitent dedans, puisqu’il a été un des premiers à poser des doubles corks cet été, ces fameux doubles désormais indispensables pour entrer dans le Top5, au bas mot ! Louie Vito est l’outsider qui est encore sur la réserve mais pourrait bien taquiner sérieusement les prétendants au podium !

MATT CREPEL
Date de naissance : 26 octobre 1984
Nationalité : Française
Notre frenchie a le pouce en vrac, mais clame haut et fort que rien ne l’empêchera de rider. Et à son top niveau, espérons nous. Car en pleine forme, Matt est un sérieux danger pour les finalistes des Jeux. Un run solide en poche, avec un (ou plusieurs ?) précieux doubles, Matt est prêt à prendre sa revanche sur l’olympisme en transformant l’essai de Turin en réussite canadienne… Go frenchie, go !

Et chez les filles ? Le podium se jouera certainement entre Torah Bright, Gretchen Bleiler, Kelly Clark, Hannah Teter et Jiayu Liu. Mais attention aussi aux rookies, Ellery Hollingsworth, Queralt Castellet, Ursina Haller ! Nos deux frenchies, Sophie Rodriguez et Mirabelle Thovex espèrent quant à elles une place en finale.

Les principales forces en puissance :
Mathieu Crépel, Aluan Ricciardi, Arthur Longo, Gary Zebrowski, Sophie Rodriguez et Mirabelle Thovex (France), Shaun White, Scotty Lago, Louie Vito, Greg Bretz, Gretchen Bleiler, Kelly Clark, Hannah Teter, Elena Hight (USA), Peetu Piiroinen, Janne Korpi, Ilkka-Eemeli Laari, Markus Malin (FIN), Christian Haller, Iouri Podladtchikov, Markus Keller, Sergio Berger, Ursina Haller, Manuela Pesko (SUI), Fredrik Austbø, Tore V. Holvik, Roger S. Kleivdal, Ståle Sandbech, Kjersti Ø. Buaas, Linn Haug, Lisa H. Wiik (NOR), Jeff Batchelor, Justin Lamoureux, Brad Martin, Micheal Lambert, Palmer Taylor, Sarah Conrad, Mercedes Nicolls (CAN), Scott James, Ben Mates, Torah Bright (AUS), James Hamilton, Mitch Brown, Kendall Brown, Rebecca Sinclair, Juliane Bray (NZL), Christophe Schmidt (ALL), Michal Ligocki, Paulina Ligocka (POL), Sarka Pancochova (CZE)