Alors que toute la France était à la plage et oubliait la signification du mot snowboard, nos cousins kiwis étaient en pleine bourre et se la donnaient sur le Burton New Zealand Open, l’équivalent de notre European Open. La compétition a eu lieu à Snowpark, en Nouvelle-Zélande.
En slopestyle, Jam ie Anderson (USA), championne du monde TTR 07/08 a fait un retour fracassant sur le circuit en s’imposant chez les Femmes alors que le norvégien Mikkel Bang enlevait le titre chez les hommes. Les deux jeunes riders empochent non seulement la majeure partie des 50 000 $ de prize money mais accèdent aussi en tête des classements mondiaux TTR Femmes et Hommes.
Sur sa lancée de la saison dernière, Anderson a continué à faire des prouesses en slopestyle en éclaboussant de style chaque module du parcours. Elle enchaînait des back-to-back 540, des 360 massifs et les rails avec une facilité déconcertante.
Cheryl Maas termine deuxième grâce à un remarquable BS 7 tailgrab qu’aucune autre rideuse n’a osé tenter. Du côté des hommes, Mikkel Bang ne pouvait rêver d’un meilleur départ. Bang ne s’est jamais avoué vaincu et a donné une leçon de snowboard en replaquant le plus proprement du monde sa collection de switch BS 9 et de cab 7. Il remporte ainsi le titre en slopestyle. A ses trousses, une meute de riders internationaux ont déployé toutes leurs armes mais n’ont pu faire mieux que la constance de Bang. Chas Guldemond a servi un BS 1260, la spécialité de la maison en demi-finales, ainsi que quelques cab 9 nose grab de derrière les fagots. Guldemond termine troisième.
Tim Humphreys et Charles Reid deux des favoris, ont eu quelques soucis à trouver la bonne carburation. Ils ont néanmoins replaqué de magnifiques 720 et 900. Charles Reid termine à une brillante 2nde place alors que Humphreys finit 5ème, des résultats qui leur permettent d’intégrer le top 5 mondial TTR.
En pipe, sur la lancée de sa victoire de la veille, Jamie Anderson remet ça avec un premier run épique lors des finales qui lui permet d’empocher le titre. Malgré une amplitude phénomènale, Kelly Clark n’a pris que la troisième place. Si Anderson continue à dominer ainsi les deux formats lors des prochaines étapes, elle sera la snowboardeuse à battre pour la saison 08/09.
L’autre star du jour était le rider japonais Kazuhiro Kokubo qui s’est envolé bien haut avec une amplitude et un style hors pair pour décrocher son premier titre TTR de la saison. D’ailleurs, les Japonais, habituellement très présents en Nouvelle-Zélande, ont réalisé un joli tir groupé lors des finales avec Kazuhiro Kokubo (désormais n°8 mondial), Daisuke Murakami (nouveau n°23 mondial), Kazuumi Fujita et Ryo Aono qui terminent tous dans le Top 5 et ont réalisé des runs de fou avec une amplitude incroyable, des enchaînements back-to-back 900 et un style hallucinant.