Kevin continue sur sa lancée, accumulant sa 4ème victoire d’affilée aux X-Games, US et Europe confondus. Pas de répit pour les autres riders, Kevin règne sans partage. Chez les filles, Sarah Burke s’impose elle aussi une fois de plus, mais la jeune française Anaïs Caradeux est seconde .
1ère surprise ce mercredi soir de finales superpipe ski hommes. Alors que quelques milliers de spectateurs sont attendus à Tignes, Mike Riddle se blesse aux entraînements, entraînant une décision inattendue des organisateurs : Thomas Krief , 9ème des qualifications (à égalité avec Xavier Bertoni) est rappelé : il ridera en finale. Thomas et Kevin : deux français, face aux poids lourds de la discipline : Simon Dumont, Jossi Wells, Justin Dorey et le tout jeune 2nd des X us : Torin Yater Wallace.
1er run, Kevin assure la victoire avec un run à 93 points. Une stratégie payante : il met la barre haute et la pression sur les autres riders. Il n’est pas le seul à avoir cette idée là et Justin Dorey aussi pose un run quasi parfait, noté 90 points. Les deux leaders déterminés, les autres tentent de faire aussi bien. Sauf Simon Dumont qui tente de faire mieux. Manque de chance, malgré une amplitude largement supérieure, Simon ne peut mettre son run gagnant, car il tombe à chaque fois sur son switch double. Ce qui lui barrera d’ailleurs l’accès au podium.
Personne ne rattrape Kevin, vainqueur, et Justin Dorey, 2nd. Le jeune Torin Yater Wallace grimpe quant à lui à la 3ème place, pour son 2nd podium de l’hiver.
Chez les filles, le suspense resta entier jusqu’au bout. Anaïs Caradeux sort un run solide dès le premier passage avec un 9, un 5.4, un alley oop 5 et un 7.2, ce qui lui permet de prendre la tête provisoire du classement. L’autre girl à faire impression sur ce premier run est Devin Logan, avec d’énormes airs, malgré son poignet cassé 2 jours plus tôt. Sarah Burke tombe quant à elle sur son cork 9. Idem d’ailleurs sur le 2nd run, où la plupart des filles tombent sauf Devin. Il ne reste plus qu’un run et Anaïs commence à y croire : la victoire est proche !
3ème run. Anaïs et Devin tombent, perdant tout espoir d’améliorer leur score. Reste Sarah Burke, qui n’a pas encore posé un run, et doit être sous pression. Elle part à l’attaque avec son énorme cork 9 posé cette fois ci, et enchaîne sur un flat 5 tout aussi réussi. Gros gros run, qui lui permet de prendre la tête, éjectant Anaïs à la seconde place, et Devin à la 3ème !
Et en slopestyle ? Le slope a un peu pâti des mauvaises conditions météo, avec beaucoup de brouillard et de neige humide. J.-F. Houle est celui qui a su le mieux s’accommoder des conditions. Très fort sur les rails (on se rappelle son magnifique nose butter 45 in 27 out) , le Québécois a assuré sur les tables. La partie jib étant cruciale ce jour là (en partie à cause du manque de speed mais aussi car le set up de rail était bien varié et fourni), J.-F. Houle a scoré un 94.33. Andreas Hatveit fait lui aussi de son mieux pour combattre le mauvais temps et s’en sort mieux que les autres sur les tables, ce qui lui permet de prendre la seconde place, confortablement devant James Wood, 3ème.
Chez les filles, les conditions sont plus embêtantes encore, elles ne peuvent pas rider la dernière table. Kaya Turski remporte sa 4ème médaille d’or d’affilée aux X, devant Keri Herman et Kim Lamarre, super tech en rails.
A noter que lors de la dernière épreuve de Coupe du Monde, qui a juste suivi les X et s’est déroulée à la Plagne, c’est le tout jeune plagnard Ben Valentin (et chez les filles Sarah Burke) qui ont raflé le globe de cristal.
IMAGE DE TITRE (c) Vianney Tisseau ESPN Images