Malgré la prise de conscience de plus en plus collective, et la généralisation du port de l’Arva, nous ne pouvons que constater que le nombre de décès par avalanche reste trop important .
Le risque le plus important pour le rider pris dans une avalanche étant l’ensevelissement un seul équipement est connu aujourd’hui pour en limiter le risque : le sac ABS ou Airbag. Le principe ? une poignée située sur la bretelle du sac déclenche une cartouche à blanc dont les gaz d’expansion vont, par l’intermédiaire d’un tuyau venir actionner le percuteur loger dans le sac. Celui-ci perse l’opercule et libère un gaz venant gonfler les deux airbags. Par le phénomène de ségrégation inverse applicable lors de l’écoulement de matériaux granulaires et qui explique la remonté des gros éléments à la surface, la victime de l’avalanche et les 170l de volume supplémentaires acquis avec l’activation des airbags va être maintenu en surface, ce qui minimise le risque d’ensevelissement.
Les études réalisée jusqu’à présent semble démontrer l’efficacité des sacs ABS avec un taux de survie s’élevant à 97,3 %. Mais nous n’oublions pas de vous mettre en garde comme à chaque fois. Si le sac ABS tout comme l’Arva peuvent se révéler votre ange gardien dans des conditions extrêmes, il n’empêche pas un minimum de lucidité et d’anticipation. Ce n’est pas un rempart anti avalanche, ni une garantie de survie. Il faut savoir renoncer à une excursion si toutes les conditions adéquates ne sont pas réunies : on tient compte de la météo et du niveau de risque, on sélectionne judicieusement l’itinéraire, et on s’équipe donc de l’indispensable : pelle/sonde/arva et désormais sac airbags.
Si le sac airbags a son lot de contraintes : poids supérieur de 1,5 voir 2 kg à un sac normal, prix, rigueur d’utilisation, et nécessité d’autorisation pour le transport aérien (il contient des éléments qui restent potentiellement dangereux…) ; elles sont bien infimes face aux chances de survie supplémentaires qu’il offre.
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