Photo Aurélien Ducroz

C’est assez exceptionnel. Sur 4 podiums, 3 ont été remportés par des français, avec Aurélien Ducroz, Xavier De Le Rue et Anne Flore Marxer en grands vainqueurs ! Le podium snowboard hommes est quant à lui 100% frenchie ! Retour sur l’épopée à la Française de cette première étape du Freeride World Tour .

Si les filles ont déjà disputé un World Tour à la Clusaz la semaine dernière, pour les hommes, Chamonix était le coup d’envoi de la saison 2011. Avec un grand absent de dernière minute : Candide Thovex. Pas de World Tour pour Candide cette année, ni aucun autre contest d’ailleurs, car il travaille actuellement sur un projet de film qui durera 2 ans, en collaboration avec Quiksilver. Il vient tout juste de se désister, laissant le soin de truster les premières places aux autres français. Chez les femmes, Ane Enderud (NOR), Championne du Monde en titre et sa dauphine Jess McMillan (USA) n’étaient pas présentes non plus à Chamonix pour cause de blessures, mais elles devraient être de retour au courant de l’hiver.

Autre grande absente, la neige. Les conditions d’enneigement commençant à être relativement critiques au Brévent, l’organisation pris la décision de déplacer la Freeride, qui devait normalement se tenir sur les Pentes de l’Hôtel vers Courmayeur, le versant italien du Mont Blanc. La neige y était plus abondante et plus fraîche, avec une face laissant multiples possibilités de lignes aux riders.

Parti avec le dossard 3, Adrien Coirier, auteur d’un excellent run mêlant vitesse et maîtrise parfaite des jumps a longtemps conservé la tête du classement provisoire Ski. « Je suis super content et de retour à 100% dans la compétition ! Je me suis hyper bien préparé physiquement et mentalement. J’avais beaucoup de pression et je n’arrivais même pas à dormir hier soir. Ce matin, au départ, je n’étais pas fier mais après les premiers virages, j’ai senti que j’avais de bons appuis et surtout que j’avais les jambes. J’ai eu de la super neige et alors que les autres étaient dans le sluff, ma vitesse m’a permis de le laisser derrière moi », expliquait-il ensuite. Un beau run, imbattable semblait-il, jusqu’à ce que le dossard 29, porté par Aurélien Ducroz, place la barre un peu plus haut et signe une ligne très originale ponctuée de trois sauts impressionnants à grande vitesse pour finalement se hisser sur la plus haute marche. Du joli boulot, pour les deux français, qui laissent la 3ème place à Reine Barkered, le suédois.

Photo Xavier De Le Rue

Chez les snowboarders, Xavier De Le Rue est encore et toujours très au dessus du lot, avec une ligne de chamois, dans le raide sur la première partie, et une vitesse qui augmente à la fin du run, avec quelques gros sauts de barres. «Je voulais partir cool et la ligne que j’avais choisie ne semblait pas trop difficile. Finalement ça a été plus dramatique que prévu !J’ai été assez prudent sur le haut car je manquais de visibilité, surtout à cause du sluff mais j’ai pris sur moi pour ne pas trop ralentir. Sur la fin j’étais un pleine confiance pour prendre de la vitesse est réalisé mes sauts. La première course est toujours un peu difficile. Je n’avais pas fait de grande ligne ni de gros saut avant aujourd’hui. J’avais les jambes en coton au départ. En plus, il était hors de question que je capote comme je l’avais fait l’an dernier sur l’étape chamoniarde». En revanche, s’il y en a bien un à qui Chamonix réussit, c’est au local Doud’s Charlet, second cette année, tout comme l’an passé ! « Je ride bien à Chamonix car il y a de belles faces ! L’année dernière j’ai voulu trop bien faire du coup cette année, j’ai opté pour une ligne pas trop difficile de manière à avoir de la bonne neige. Je suis rentré en travers dans le couloir laissant le sluff derrière moi ». Un choix payant, qui confirme que Doud’s a complètement sa place sur le Tour. 3ème français à grimper sur le podium, Aurélien Routens, un rider en pleine progression, qui compte bien continuer à truster les podiums avec ses 2 compatriotes !
Du côté des dames, les rideuses bénéficiant de Wild Cards ont honoré leur invitation en scorant, tant en ski qu’en snowboard. Anne Flore Marxer, la snowboardeuse franco-suisse a remporté sa première freeride avec brio, devant une autre wild card, Ursula Wohlschlager (AUT), invitée à Chamonix après sa 3ème place à la Clusaz la semaine dernière. Nathalie Zenklusen (SUI), habituée du World Tour, se contente de la 3ème place. A noter, la chute de la Championne du Monde en titre, Aline Bock.

La skieuse américaine Angel Collinson, invitée elle aussi, a profité de l’absence des favorites pour faire sa place sur le World Tour, en remportant cette freeride devant Marja Persson (SWE) et Janette Hargin (SWE) qui réalise elle aussi une brillante entrée sur le tour après avoir gagné l’année dernière le Freeride World Qualifier.
Angel expliquait ensuite : « C’était incroyable ! C’est la troisième fois seulement que j’observe une face avant de la rider. C’est une expérience vraiment différente et il est assez difficile de se situer sur la face. Tout le monde a un tel niveau en ski qu’on est obligé de skier au maximum de ses capacités. Il y a une super ambiance entre les skieurs et snowboardeurs ».

Rendez vous pour la suite des opérations à Engadin du 26 au 30 janvier !

Photo : podium snow Aurélien Routens 3ème (à gauche), Xavier De Le Rue 1er (au centre), Doud’s Charlet 2nd (à droite)