Le géant de la Silicon Valley, entendez Google, vient d’injecter la modique somme de 37 millions de dollars (environ 32,5M€) dans le rachat d’une nouvelle filiale dédiée aux sports d’hiver et plus précisément au ski.
Comme vous le savez, la diversification de l’activité de la société américaine est devenue sa force. Le moteur de recherche multicolore investit sans cesse, ici dans la santé, là dans la téléphonie, l’intelligence artificielle, la voiture autonome ou encore les objets connectés. C’est précisément dans ce dernier que le mastodonte vient de faire sa dernière acquisition.
Avec le rachat de Ski’n’Cloud, une société inconnue du grand public, basée aux confins de l’Auvergne dans notre bonne vieille France, le géant américain entend bien faire sa place (ou sa trace) sur nos montagnes enneigées.
La discipline est bien étrangère à tous les ingénieurs californiens de la tech valley si bien que c’est vers une société française que Google s’est tourné pour développer son activité. Ski’n’Cloud, avec un QG situé à Clermont-Ferrand en Auvergne, travaille depuis plusieurs années sur le ski connecté. Jacky, ancien responsable R&D de la NASA, Michel, ex-designer chez Airbus et Brandon, fromager dans le Cantal forment le trio de choc à la tête de cette petite entreprise innovante.
En avance sur leur temps, les 3 amis passionnés de nouvelles technologies ont décidé il y a quelques années de développer ‘le ski du futur’. Aujourd’hui en phase finale de test, le modèle Rocket Blast est en passe d’être commercialisé pour l’hiver 2016-2017.
Si vous êtes familier avec les technologies liées au ski, les cambres, les rockers ou les noyaux bois, vous pouvez tout oublier. L’entreprise auvergnate est repartie de zéro pour concevoir un ski différent.
Bardé d’innovations issues pour la plupart de l’aérospatiale, Ski’n’Cloud vous propose aujourd’hui un bijou de technologie venu tout droit du futur.
On commence par un système GPS capable de vous localiser très précisément en montagne et capable de détecter si vous êtes sur une piste ou en dehors. Ce système a été développé en partenariat avec les stations de ski volontaires, une vingtaine sont compatibles dès aujourd’hui, et “nous serons capable de couvrir l’ensemble des stations de ski alpines d’ici avril 2017” affirme Michel. Le ski adaptera son comportement en fonction.
Si vous êtes hors-piste, le Rocket Blast équipé de nombreux capteurs connectés et d’un système de LEDs, vous donnera les premières infos sur les conditions de neige par un code couleur très simple. Avis aux amateurs de freeride, le ski virera au vert si le manteau neigeux est stable, au jaune si le moindre risque est détecté, et au rouge si le risque d’avalanche est trop fort.
Deux écrans AMOLED de 5,5 pouces Quad HD sont intégrés aux skis (1 par ski) et vous indiqueront le chemin, les couloirs à privilégier, les saut de barre à éviter, etc. Il vous sera également possible de planifier votre itinéraire à l’avance, l’écran vous indiquera comment le suivre.
Le ski sera en permanence relié au PGHM (peloton de gendarmerie de haute montagne) le plus proche. En cas d’avalanche, un appel de détresse est envoyé avec votre position précise.
Pour les amateurs de piste, un nouveau monde s’offre à vous. Les mêmes capteurs cités précédemment fonctionnent avec 8 micro-propulseurs soigneusement disposés le long des carres de chaque ski pour former un système anti-collision extrêmement efficace. Les capteurs sont capables d’analyser les objets alentours, mobiles ou non (skieurs, arbres) et de les mettre en relation avec votre trajectoire. Si un risque est détecté, les micro-propulseurs qui fonctionnent avec une cartouche d’hydrogène liquide haute pression (fine et longue, elle remplace le noyau bois du ski traditionnel) se mettent en marche et corrigent votre trajectoire ou alors vous arrêtent en moins de 3 mètres. De quoi diminuer considérablement le nombre d’accidents en montagne.
Vous pourrez bien entendu configurer votre GPS pour vous ramener au chalet ou au bar, et demander une aide à la conduite si vous avez trop bu de vin chaud à la pause de midi. Les clients de la Folie Douce vont être ravis !
Les micro-propulseurs vous aideront à réguler votre vitesse tout en vous guidant sur une trajectoire de virages coupés. Les autres skieurs n’y verront que du feu.
Sachez également que chaque spatule des skis en carbone (devant et derrière) est équipée d’un capteur photo et vidéo de 12 megapixels capable de filmer vos exploits en 4K et déclenchable à la voix. Il suffira de dire “Hey Rocket, fais-y un selfie” pour capturer votre plus beau profil. Le ski est bien entendu connecté à internet et fonctionne avec les derniers OS en date. iOS 9.2 et ultérieur pour les téléphones Apple, et Lollipop et ultérieurs pour les téléphones Android. Pratique pour instagramer, facebooker, twitter ou snapchatter vos exploits.
Reste la discipline du freestyle (sauts et acrobaties aériennes), encore en développement dans les laboratoires de la firme auvergnate. “Nous voulons créer un ski capable de poser un triple cork sans que vous ayez jamais sauté auparavant, nous devons nous baser sur notre technologie de micro propulsion, mais nous manquions de fonds” explique Jacky. “L’investissement de Google devrait nous aider, nous sommes également en pourparlers avec Red Bull pour créer une nouvelle discipline” complète Brandon, “on les remerciera avec un bout de Cantal” dit-il avant de partir en riant.
Le Rocket Blast devrait être vendu en avant-première chez Glisshop.com basé également en Auvergne. Le prix de lancement du produit n’est pas encore connu mais devrait avoisiner les 2000€ par ski.
On dit merci qui ?