David Wise devient le premier Champion Olympique du Halfpipe Ski, tandis que Mike Riddle s’empare de l’argent et Kevin Rolland du bronze après une finale à suspense !
Au lieu de reporter la finale, l’organisation a préféré maintenir la compétition malgré des conditions météo extrêmement difficiles entre neige et pluie, abîmant largement le pipe et rendant les runs difficiles. Impossible dans ces conditions, de poser les nouveaux tricks que David Wise, Torin Yater Wallace, Kevin Rolland ou encore Thomas Krief avaient préparés pour l’occasion. Quel dommage de ne pas pouvoir montrer au grand public un vrai show de pipe avec des tricks impressionnants et une amplitude folle ! Pour une première aux J.O, les riders espéraient mieux. Tant pis, il faut faire avec, et aujourd’hui il faudra s’adapter le mieux possible pour espérer gagner.
Trois français sont en finale : Toto Krief, Ben Valentin et Kevin Rolland, Xavier Bertoni échouant quant à lui aux qualifications.
Dès le premier run de la finale, Kevin mise sur la sécurité : il avoue lui même qu’il a du mal en général avec ces conditions. La stratégie est bonne : mieux vaut assurer un premier score avant de prendre des risques au second passage. Il pose malgré tout deux doubles (Double cork 1080,double cork 1260) tentant entre les deux de reprendre du speed avec des tricks plus simples dont un switch unatural 7 et un alley oop flat 3. Noté 88.6, il prend la tête du classement, mais il est détrôné quelques minutes plus tard par David Wise. Il y a eu beaucoup de chutes sur ce premier run, dont Ben et Toto qui prennent des risques mais ne plaquent pas.
Lors du second run, Mike Riddle engage à fond et plaque un back to back double cork 1260 qui lui permet de s’intercaler entre David Wise et Kevin Rolland. Kevin doit améliorer son score pour garantir sa place sur le podium et tente alors à la fin de ce 2nd run un switch double cork 1080, mais ne le pose pas correctement : il reste donc 3ème et le suspense commence. 3 skieurs restent à s’élancer : Ben Valentin, David Wise et Justin Dorey.
Ben Valentin tombe à nouveau sur son dernier run, il ne reste plus que David Wise et Justin Dorey à dropper. David, contrairement à son habitude, ne plaque pas son run et n’améliore donc pas son score, mais il conserve sa 1ère place.
Justin Dorey est le dernier à dropper, et peut donc éjecter Kevin du podium. Suspense énorme, Kevin est blanc comme un linge au bas du pipe. Après un très bon début de run, Justin finit par manquer une réception. Kevin a compris : le bronze est à lui !
David Wise est le premier Champion Olympique de sa discipline, Mike Riddle est second, Kevin Rolland 3ème, et soulagé d’être sur le podium après une telle finale !
Même si Kevin rêvait de l’or, il n’a rien à regretter : il s’est bien battu, il a donné le meilleur de lui même. Cette médaille récompense son travail et toutes ses saisons au top de sa discipline. David Wise mérite largement son titre historique de Champion Olympique, il était clairement le principal rival de Kevin et fait preuve depuis 2 ans d’une régularité extrême. Quant à Toto Krief et Ben Valentin, ils prendront leur revanche aux prochains J.O, et d’ici là, on les attend sur le podium des X !
Désormais c’est au tour des filles : Marie Martinod et Anaïs Caradeux dropperont dans le pipe de Sochi jeudi. Allez les filles !