Pour ceux qui étaient en vacances ou qui n’ont pas eu le temps de suivre au jour le jour les différentes épreuves des championnats du monde de ski alpin, qui se sont déroulé du jeudi 11 (la compétition a débuté avec trois jours de retard à cause des conditions) au dimanche 21 février 2021 à Cortina D’Ampezzo en Italie. Pour rappel, les mondiaux de ski alpin se déroulent tous les deux ans, les années impaires. Ils regroupent différentes épreuves : slalom, slalom géant, super géant, descente, combiné alpin et slalom parallèle (le petit nouveau de ces mondiaux).
Début de championnat avec le Super-G
La compétition a démarré le jeudi 11 février à 10h45 avec le Super-G femmes. Annoncée favorite après avoir remporté les quatre derniers Super-G de coupe du monde, la skieuse suisse Lara Gut-Behrami a continué sur sa lancée et s’est imposée de 34 centièmes devant sa compatriote Corinne Suter et de 47 centièmes sur la machine à médailles Mikaela Shiffrin. Les françaises restent timides lors de cette première épreuve : Tessa Worley 13ème, Tiffany Gauthier 21ème, Laura Gauche 26ème, Tifany Roux 34ème.
L’épreuve masculine, courue sur un parcours différent, a démarré sur les échecs consécutifs des trois premiers dossards. Walder, Meillard et Cazaviel sont allé trop loin lors du grand saut en début de parcours, ratant la porte suivante. Il faut attendre le quatrième dossard, James Crawford, pour avoir le premier temps de référence. Un temps immédiatement gommé par l’autrichien Vincent Kriechmayr en dossard cinq, dont le chrono en 1’19’’41’’’ ne sera pas battu. Le français Alexis Pinturault créé la surprise en montant sur la troisième place du podium, derrière l’allemand Romed Baumann.
Alexis Pinturault, photo d’illustration
Quelques frayeurs lors de l’épreuve de descente
Après un Super-G déjà animé par les ratés dus au grand saut de début de parcours, la discipline reine qu’est le ski de descente n’a pas été sans spectacle elle non plus. Romed Baumann, deuxième du Super-G, a terminé l’épreuve de descente sous les boudins de sécurité, derrière la ligne d’arrivée. Après avoir passé la ligne, le skieur a manqué son freinage et a glissé à pleine allure, s’encastrant sous la bâche et les matelas qui bordent l’air d’arrivée. Plus de peur que de mal, mais l’allemand s’est tout de même relevé le nez en sang.
Mais l’image de la descente, et peut-être de ce mondial, nous a été offerte par Maxence Muzaton. Le français de 30 ans, parti à la faute sur une prise d’appui à 120 km/h, a évité une terrible chute en réalisant un long 180° avant de réceptionner en arrière. Un véritable coup de génie, qui l’a quand même contraint à abandonner la course suite à des douleurs au genou.
Maxence Muzaton, photo d’illustration
Il faut dire que les skieurs ont de quoi arriver au bout de leurs limites. Pour atteindre la ligne de départ de la vertigineuse piste de descente italienne, il faut gravir pendant 25 minutes pas moins de 245 marches, en chaussures de ski. Un effort dont certains auraient aimé se passer avant d’attaquer la descente la plus importante de leur saison.
A l’arrivée, c’est l’autrichien Vincent Kriechmayr qui décroche le titre de champion du monde de descente, trois jours après avoir déjà remporté le Super-G. Chez les femmes, la nouvelle championne du monde de descente est Corinne Suiter, qui avait elle aussi déjà brillé avec une deuxième place au Super-G.
Pinturault continue avec une deuxième place au combiné
L’épreuve de combiné qui, pour rappel, combine une épreuve de Super-G et une épreuve de Slalom, a été l’occasion pour Alexis Pinturault de briller à nouveau. Champion du monde à Åre en 2019, le français s’est contenté de l’argent, laissant son titre à l’allemand Marco Schwarz pour quatre centièmes à peine. En troisième place, on retrouve le suisse Loïc Meillard, à 1’12 » de Schwarz.
Chez les femmes, c’est Mikaela Shiffrin qui remporte le combiné avec un cumul de 2’7’’22’’’, 86 centièmes devant la slovaque Petra Vlhova et 89 centièmes devant la suissesse Michelle Gisin. La première française est Laura Gauche, à 3 secondes et 64 centièmes du temps de référence.
La France en grande forme sur le slalom parallèle !
Nouvelle épreuve dans le programme des championnats du monde de ski alpin, ce premier mondial de slalom parallèle a été de bon augure pour le ski français. L’épreuve masculine a été dominée par Mathieu Faivre, qui a successivement éliminé le finlandais Torsti en huitièmes, l’autrichien Gstrein en quarts, l’allemand Schmid en demies, puis le croate Zubcic en finale. Le premier champion du monde de slalom parallèle est donc français !
Tessa Worley a également obtenu une médaille lors de l’épreuve féminine, montant sur la troisième marche du podium derrière l’italienne Marta Bassino et l’autrichienne Katharina Liensberger, respectivement première et deuxième.
Tessa Worley, photo d’illustration
Slalom Géant : Lara Gut-Behrami et Mathieu Faivre à nouveau en or !
Après une journée sans compétition le 17 février, les hostilités ont repris le jeudi 18 février avec les deux manches du slalom Géant féminin. La première manche annonçait Lara Gut-Behrami troisième derrière Mikaela Shiffrin, mais la suisse a rattrapé son retard en deuxième manche ce qui lui permet d’obtenir le meilleur temps en cumulé. Elle remporte ainsi son second titre mondial à Cortina après le Super-G, avec un temps de 2’30’’66’’’, deux centièmes devant Mikaela Shiffrin et 9 centièmes devant Katharina Liensberger. Si elle faisait partie des favorites, Tessa Worley n’a pas réussi à finir dans le top 5, malgré une belle deuxième manche.
Les hommes ont couru le Géant le vendredi, et c’est Mathieu Faivre qui, comme Lara Gut-Behrami la veille, y a obtenu sa deuxième médaille d’or de ces championnats du monde. Après avoir été devancé par un Alexis Pinturault royal lors de la première manche, ce dernier a chuté lors de la deuxième et Mathieu a su tirer son épingle du jeu pour se placer en tête du classement sur les temps cumulés. Derrière lui, l’italien Luca De Aliprandini et Marco Schwarz décrochent l’argent et le bronze.
Le slalom simple pour conclure ces championnats du monde de ski alpin
Dernières épreuves courues lors de ce championnats du monde de ski alpin, le slalom féminin le samedi 20 février et le slalom masculin le dimanche 21 février. Chez les femmes, l’autrichienne Katharina Liensberger a continué sa série et remporté sa troisième médaille des mondiaux. Elle termine première du slalom féminin, accompagnée de Petra Vlhova en deuxième marche et Mikaela Shiffrin en bronze.
Chez les hommes, le contexte était particulier. Si la discipline a été longtemps dominée par Marcel Hirscher, triple champion du monde en 2013, 2017 et 2019, l’autrichien a désormais pris sa retraite sportive et nombreux étaient les aspirants au titre pour ces mondiaux de 2021. Chez les français, Alexis Pinturault et Clément Noël comptaient parmi les prétendants. Malheureusement pour eux, c’est le norvégien Sebastian Foss-Solevaag qui a réalisé le meilleur chrono et a reçu le sacre. Il devance de 46 centièmes son compatriote Henrik Kristoffersen, troisième, et de 21 centièmes l’autrichien Adrian Petrl qui obtient la médaille d’argent. Alexis Pinturault fini 7ème ex-aequo avec le slovène Stefan Hadalin, tandis que Clément Noël a été éliminé avant la deuxième manche.
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