Pour ses 20 ans, l’X-Treme de Verbier, finale du Freeride World Tour, accueillait un plateau de riders prestigieux. Les français ont frappé fort : Aurélien Ducroz a gagné en ski, tandis que Jonathan Charlet s’imposait en snowboard. Bravo, les chamoniards !
Les conditions de neige et la météo étaient parfaites pour accueillir sur le Bec des Rosses les meilleurs riders du Freeride World Tour, plus quelques wildcards prestigieuses (Aurélien Ducroz, Xavier De Le Rue…) hier matin. Les filles ont eu la lourde tâche de dropper d’abord. Du côté des snowboardeuses, Nicola Thost se détacha rapidement du lot avec une ligne propre, rapide et ponctuée de jolis drops. Elle l’emporta sans trop de difficultés devant Estelle Balet, auteur de quelques erreurs sur la même ligne. Shannan Yates complète le podium. Grâce à sa seconde place, Estelle cumule suffisamment de points pour gagner le classement général et être sacrée Championne du Monde 2015.
Chez les skieuses, les jeux étaient déjà faits avant Verbier, Eva Walkner ayant tant de points d’avance qu’elle fut sacrée Championne du Monde en Alaska. Cela n’a pas empêché les filles de faire le show, et même de prendre un maximum de risques. Les trois filles du podium furent les seules à terminer leur run : on a assisté à des chutes impressionnantes, mais heureusement sans grosses conséquences. Christine Hargin, 3ème, réussit à dérouler un run propre et rapide, tandis que Silvia Moser, 2nde, offrit à nouveau un aperçu de son niveau en plein progression : il faudra la suivre de près l’an prochain. Enfin, Hazel Josie Birnbaum s’adjugea la victoire grâce à une ligne engagée et rapide, ponctuée de belles cliffs dont une énorme double barre parfaitement posée ! Le niveau des skieuses ne cesse de grimper…
Chez les hommes, ce sont les snowboardeurs qui ont ouvert le bal. On retiendra l’audace et la créativité de Colin Boyd, qui livre un run à la fois esthétique et engagé, tout comme Sammy Luebke, qui s’envoie sur une double barre bien costaude après avoir ridé tout le long de façon fluide et rapide ! Emilien Badoux a lui aussi mis la barre haute avec une triple bien couillue et beaucoup de vitesse tout au long de sa descente. « Ce podium est un super cadeau, c’est ce qui me manquait. J’ai eu une inspiration ce matin en voyant le triple, c’est vraiment ma signature. Je ne m’attendais pas à cette place (il revient tout juste de blessure, ndlr). » On voulait également souligner la performance d’un des invités, Steve Klassen, 50 ans, capable de s’envoyer encore de belles cliffs et de jouer avec le terrain. Il se classe 6ème, juste devant Xavier De Le Rue, 7ème. Xavier a fait le job avec une ligne rapide, mais moins complète que celles de ses adversaires.
C’est un autre frenchie qui fit parler de lui à Verbier: Jonathan Charlet. Doud’s déroula un ride rapide, varié, avec du raide, et de belles grosses barres, parfaitement négociées. Il sortit de la dernière double à une vitesse hallucinante ! Il emporte l’épreuve devant les très bons Emilien Badoux et Sammy Luebke, et engrange les points nécessaires pour s’offrir un second titre de Champion du Monde.. Well done !
En ski aussi, on eu droit à un show incroyable, avec un engagement maximal de chacun des riders. Reine Barkered et Aurélien Ducroz, invité pour les 20 ans de l’X-Treme, choisirent la « winning line » du jour. Ils avait passé la Face Inspection ensemble, faisant le choix de cet itinéraire pour sa variété, sa qualité de neige et ses énormes sauts. Et ça a payé ! Reine termine second, juste derrière Aurélien Ducroz, vainqueur du jour. « Ca fait tellement plaisir ! Cette 4eme victoire pour les 20 ans de l’ Xtreme ! Je l’aime tellement cette face, je m’y sens si bien…. J’ai failli changé de ligne au dernier moment et puis on s’est motivés avec Reine et voilà! Je suis tellement heureux je ne sais pas quoi dire… » a expliqué Aurélien. Derrière les deux compères, on retrouve le très talentueux américain de 21 ans, révélation de cette saison : George Rodney. George a encore appliqué sa recette du succès : du ski technique et précis, des sauts aériens et créatifs et toujours un max de speed ! Grâce à cette 3ème place, le jeune ricain s’offre le titre de Champion du Monde devant Jérémie Heitz (4ème à Verbier).
Les autres français ont eu moins de feeling avec le Bec des Rosses : Loïc Collomb Patton termine 6ème de l’X-Treme et Kevin Guri 9ème.
Voici les classements généraux SKI et SNOWBOARD (ces riders sont qualifiés pour l’année prochaine):