Il y a eu de l’action en skate cette année, avec la victoire du jeune Nyjah Huston en street, celle de Bob Burnquist en big air et la grosse surprise : Shaun White qui remporte la vert devant Pierre Luc Gagnon .

* Car oui, c’est la grosse surprise du week end. Pierre Luc Gagnon, PLG, était tout de même clairement favori, fort de ses 3 dernières médailles d’or. Shaun White était attendu comme prétendant au podium, mais pas comme vainqueur. Après tout, il ne fait du skate que quelques mois dans l’année, son truc c’est plutôt le snowboard, non ? Sauf que ce type est une machine. Capable de venir pousser PLG dans ses retranchements après avoir passé quelques semaines seulement à s’entraîner sur la rampe privée de Tony Hawk. Et si Shaun est un habitué des podiums des X Games en skate, il n’avait eu qu’une seule fois l’or, en 2007. De quoi lui donner envie de revenir sur le devant de la scène.

« Je mentirais en disant que tout là haut, en attendant mon tour je ne pensais pas : « Si tu explose tout maintenant, tu peux gagner. » J’y suis allé pour ça. Là haut, tout se mélange dans notre esprit avant de dropper. Heureusement, j’ai réussi à me concentrer et j’ai replaqué tricks après tricks, gagnant à chaque fois en confiance, et c’est arrivé, mec. »

La confiance arrivant petit à petit, c’est sur ses 3 derniers tricks qu’il a assené le coup final à PLG : 720, body varial front 54, heelflip body varial front 54, avec un énorme grab derrière son dos. Un run vraiment impressionnant, propre, aérien, bref, rien à redire. La foule de Los Angeles ne s’y est pas trompée, le public était debout à la fin du run.
« Sur mon premier passage, j’avais tenté un run différent, que je pensais meilleur, mais il ne l’était pas. J’ai donc pris la décision de changer pour mettre celui-ci sur mon dernier run, et c’était ce qu’il fallait faire ».
Restait le dernier run de Pierre Luc Gagnon, qui voulait améliorer son score de 91.66 pour revenir devant Shaun White (qui venait d’être noté à 93.00). Mais la pression était sans doute trop forte et PLG chuta dès le début de son run. Dommage, mais aurait il pu faire mieux que son run à 91.66, déjà bien solide ?

Shaun White était hystérique, cette seconde médaille d’or aux Summer X Games, il la voulait plus que tout, et il l’a enfin. Sa 13ème médaille d’or des X Games ( Winter & Summer confondus)… C’est le seul rider à avoir remporté à la fois les X Games l’hiver et l’été la même année. Hallucinant.

En street, Nyjah Huston aussi devait être hystérique, pour sa première médaille d’or, après deux médailles d’argent. Celui qui est arrivé pour la première fois aux X Games à l’âge de 11 ans en 2006 vient de mettre à l’amende Ryan Sheckler (vainqueur l’an passé) et Luan Oliviera. Du haut de ses 16 ans, Nyjah a mené la danse, avec style et engagement. On retient particulièrement son kickflip backside tailslide bigspin, son gros 36 back lipside sur le long rail, et son tout dernier hardflip
« Je n’ai pas du tout essayé ce hardflip aux trainings. Ca m’est venu comme ça, et c’était bien ! »
C’est probablement ce qui lui permit de passer devant Luan Oliviera, 2nd et Ryan Sheckler, 3ème. C’est décidément l’année Huston, car le jeune a déjà remporté 3 étapes de la Street League cette saison. « Cette victoire est la plus belle, car j’avais déjà gagné en Street League l’année dernière donc je savais ce que ça faisait. Alors qu’aux X Games, je n’étais pas loin ces deux dernières années, je touchais ça du bout des doigts, et là je l’ai enfin. Cette victoire est la meilleure sensation que j’ai eu depuis longtemps ! En plus c’était serré ! »

* En big air, Bob Burnquist, 34 ans, met la raclée aux plus jeunes, remportant sa troisième médaille d’or au Big Air des X Games, mais la première depuis 2008. Son run gagnant ? Un énorme switch 5.4 front sur le gap et un lien-to-frontside grab 5.4 sur le quarter, où il grab avec chacune de ses mains, l’une après l’autre.

« Je me suis dit que j’essaierai ce run jusqu’à ce que je le pose, car je savais que c’était ce qu’il fallait. Une fois que j’ai posé le switch 5, je suis parti sur le quarter où j’ai poppé trop fort. J’aurais vraiment pu tomber mais en fait c’est passé, et j’ai posé le run dont je rêvais. »

Bob, 34 ans, a participé à chacune des éditions des X Games. Le brésilien fait partie du groupuscule de 4 riders encore en course à concourir depuis le début. Et si ce n’est que sa 3ème médaille d’or en Big air, c’est surtout sa 21ème médaille remportée aux X (dont 8 en or !)

2011 était donc l’année des légendes, avec l’hallucinant Shaun White, capable de gagner aussi bien en snow qu’en skate, Bob Burnquist, toujours au top après 17 ans de X Games, et le jeune Nyjah Huston en route vers sa propre légende….

Résultats :

BIG AIR: ?1. Bob Burnquist, 2. Adam Taylor, 3. Edgar Pereira

STREET: 1. Nyjah Huston, 2. Luan Oliviera, 3. Ryan Sheckler

PARK? : 1. Raven Tershy, 2. Pedro Barros, 3. Ben Hatchell

VERT?: 1. Shaun White, 2. Pierre Luc Gagnon, 3. Bucky Lasek

?STREET – Filles: 1. Marisa Dal Santo, 2. Alexis Sablone, 3. Laeticia Bufoni

IMAGES © X GAMES/ESPN