On connaissait le talent et l’immense potentiel que possède le rider des 2 Alpes. Après s’être illustré brillament il y a deux ans sur plusieurs contests européens, Arthur remporte cette fois le super gros lot en remportant l’un des plus prestigieux contests au monde : l’Arctic Challenge .
Au cœur de la forêt magique et grandiose d’Oslo, parsemée de trolls dissimulés et envahie par l’élite du snowboard mondial, les nombreux spectateurs présents ont acclamé les riders au cours d’un contest de quarterpipe épique. Cette semaine de ride n’a pas failli à sa réputation, proposant un festival de tricks spectaculaires, dans le lieu idéal pour se rendre compte des progrès actuels du snowboard. Dans une ambiance intense, la finale du jour s’est conclue sur la victoire d’Arthur Longo, galvanisé et auteur d’une immense prestation pour remporter une belle part des 100 000 $ de prix et rien de moins que 1000 points TTR de classement qui le propulsent n°7 mondial TTR, le meilleur classement de sa carrière. Le newcomer américain Matt Ladley a défié tous les pronostics en s’adjugeant la seconde place alors que le finlandais Antti Autti complète le podium et passe n°5 mondial. Remporter ce contest n’est pas chose aisée et cela ne peut qu’inspirer le respect dans le milieu du snowboard. Arthur Longo pouvait arborer un large sourire après la compétition, d’autant plus qu’il s’est également récemment imposé au Crans-Montana Champs Open, 5 étoiles TTR.
Arthur Longo : « C’est cool ! Deux victoires majeures en moins de trois semaines, c’est tellement bon. Mais je ne réalise pas encore, c’est incroyable« . Malgré quelques nuages et de fortes chutes de neige, le tremplin de saut à ski de Linderudkollen au bas duquel était bâti le quarterpipe de 10.6 mètres, était le terrain de jeu idéal pour les snowboarders. Les juges basaient leurs notes sur la hauteur, le style et la difficulté technique. Sur cinq runs, les trois meilleurs comptaient au score final avec des points supplémentaires pour la variété des tricks. Longo s’est imposé, grâce à un répertoire de tricks vaste et stylé : BS Alley-Oop 360, BS 5 Mute et FS Alley-Oop Stalefish très smooth. Personne n’attendait Matt Ladley sur la deuxième marche du podium mais il a mérité sa place après avoir réussi un Chuck Flip Melon, un BS 7 Mute et un BS 5 Mute (qui fut également récompensé du titre de “Best Trick” de la journée). Malgré quelques violentes slams, Antti Autti termine troisième grâce à un FS 7 Melon, un BS 5 Nosegrab et un FS 9 Inverted Tailgrab. Une fois de plus, Terje Haakonsen a réussi à replaquer le plus gros air du contest, avec un BS 5 Nosegrab à 6 mètres 50 au-dessus du copping, magré des conditions climatiques peu favorables à de telles envolées. Les résultats d’Oslo ont totalement redistribué les cartes au sommet du classement mondial TTR. Risto Mattila termine quatrième du contest et conserve sa place de n°3 mondial. « Cela fait plaisir de rester n°3 mondial bien sûr, mais je m’en veux d’avoir assuré mon dernier run. J’ai marqué de gros points donc ça va« .
L’américain Kevin Pearce, champion du monde TTR en titre, termine 12e et s’immisce à la 4e place mondiale. Il sera à surveiller de près pour les évènements des semaines à venir, décisifs pour l’attribution du titre mondial. L’autre Frenchy Olivier Gittler a manqué d’un cheveu sa qualification en finale. Il se retrouve néanmoins n°14 mondial, son meilleur classement en carrière alors que Shayne Pospisil (USA), vainqueur du « Highest Air » jeudi est sur ses talons, à la quinzième place mondiale. Le suisse Gian Simmen, vétéran du circuit, poursuit son ascension au classement TTR, il est désormais n°19 mondial.
La saison est encore loin d’être terminée. La prochaine étape TTR majeure à suivre sera le Nissan X-Trail Asian Open, 5 étoiles du 24 février au 1er mars 2009, où les points vaudront cher.