Grandiose, incontournable, célèbre, insolite, vertigineuse, impressionnante… Les adjectifs sont nombreux pour décrire la descente de la Vallée Blanche ! Il faut dire qu’avec un départ à 3842m d’altitude sur le plus haut sommet d’Europe, une dénivelée de plus de 2000m et une descente d’environ 22km en hors-piste sur un glacier, la Vallée Blanche a de quoi nous faire rêver… Chez Glisshop, nombreux sont ceux qui souhaitent se confronter au Géant. Une première équipe avait déjà dévalé le glacier en Mars dernier, vous pouvez d’ailleurs retrouver le récit de leur aventure dans la Vallée Blanche. Un second groupe s’est lancé le même défi un mois plus tard, mais comme il existe de multiples façons et de nombreux itinéraires pour descendre la vallée, nous avons eu envie de vous faire partager cette nouvelle sortie freeride.
Cette fois-ci la team était formée par Frédéric Morel (fondateur et directeur de Glisshop), Sylvain (responsable de l’univers snow) et Nicolas (responsable de l’univers ski). Cette expédition, qui a eu lieu le 23 Avril, était également l’occasion pour notre équipe de tester du matériel de chez K2 et Volkl. Pour les accompagner, un guide de haute montagne bien sûr mais aussi 2 représentants pour chacune des marques. On ne pourra pas dire que les commerciaux ne savent pas de quoi ils parlent !
Tout comme la dernière fois, le départ se fait au niveau de la benne afin de rejoindre directement l’Aiguille du Midi. Pour profiter à fond de cette incroyable vue sur le Mont Blanc, direction l’espace sommital et sa terrasse panoramique. On se sent tout petit là-haut face à une telle immensité autour de soi. On a presque l’impression d’être sur une autre planète. En plus des sensations vertigineuses qui vous envahissent, le corps se perd entre la vague de froid due à l’altitude et le bain de soleil offert par le ciel ce jour-là.
Pour rejoindre le départ de la vallée, l’équipe se lance vers l’arête de l’Aiguille mais cette fois-ci elle emprunte le fameux « Z », une sorte de trottoir d’1m50 de large incliné à 15° et encadré par des cordes fixes pour faciliter l’
Il est temps de chausser les skis et d’attaquer la descente par le Gros Rognon. Nos 3 riders sont équipés avec : le VTA 88 de Volkl (skis de rando avec les nouvelles fixations Marker Alpinist, légers et ultra performants à la montée, skiabilité au top à la descente, maniabilité dans les bosses et accroche sur neige dure), le wayback 96 de K2 (skis freerando polyvalents, le top, légers et confortables) et enfin un Joy Driver Split de chez K2 (un snow parfait en descente, facilement convertible en skis de rando pour assurer aussi dans les montées).
Sur le glacier du Géant tout le monde s’équipe avec les peaux de phoque afin de grimper vers le Col de Toule, sous l’Aiguille d’Helbronner, face à la dent du Géant. Le chemin qui mène là-haut est parsemé de crevasses et de monticules de glace impressionnants. Cette ascension ayant ouvert l’appétit de certains, il est temps de faire une pause et de faire chauffer la fondue en guise d’apéro ! Si ça c’est pas la classe quand même… On est bien loin du vulgaire sandwich là. Attirés par le pain et le fromage, même les chocards à becs jaunes sont jaloux et tentent de s’inviter à table.
Le groupe reprend ensuite sa descente dans cet environnement de très haute montagne, un paysage extraordinaire fait de massifs enneigés et de séracs. Le site reste tout de même accessible, en effet même s’il vaut mieux avoir un niveau de ski confirmé la descente de la Vallée Blanche reste assez facile étant donné sa pente plutôt douce. En revanche, la vigilance est de mise. Entre les crevasses et les variations de conditions, il n’est vraiment pas envisageable de tenter l’aventure sans être encadré par quelqu’un qui connait bien ce terrain si particulier. À cette saison, les risques d’éboulements de glace ou de roches sont quasi permanents, le bruit causé par les chutes de pierres est impressionnant ! Il faut également apprivoiser la neige qui évolue au fil de la journée passant de la neige dure le matin à la neige de printemps plus collante et plus épaisse dans l’après-midi.
Vient ensuite la traversée finale de la longue mer de glace. Ayant ramassé une averse sur la tête, le groupe n’est pas mécontent de pouvoir s’abriter un instant dans la grotte de glace qui clôture la vallée.
Pour rejoindre la gare de Montenvers, il va falloir fournir un dernier effort et grimper les 420 marches tout en observant attentivement l’évolution du glacier au fil des années. Par chance, un super restaurant attend nos sportifs à l’arrivée. Après s’être régalés en profitant d’une vue panoramique sur la mer de glace, le retour sur Chamonix se fait avec le train à crémaillère cette fois-ci.
Merci K2, Marker, Volkl et Dalbello pour cette pure journée !
Winter Your Life !