Si Kevin Rolland est resté fidèle au podium des X Games d’Aspen, sa dernière victoire en ski Superpipe remontait à 2011. Hier soir, 5 ans plus tard, il signe une nouvelle victoire. Magistrale, et rendue plus belle encore par la médaille de bronze de son pote Ben Valentin.
Les X Games 2016 d’Aspen ont commencé hier, sans perdre de temps, et même, pourrait on dire, en allant directement à l’essentiel. Exit les qualifs, le ski superpipe ne se joue plus désormais que sur la finale, avec 3 runs, pas un de plus, pas de joker ou de rattrapage, pour aller chercher la victoire. Grosse pression, gros enjeu, une épreuve taillée sur mesure pour les plus compétiteurs, pour les skieurs au mental d’acier et au ski solide. Ca tombe bien, les français du Free Ski Project sont de ceux là, avec Greg Guenet à la manoeuvre, toujours prêt à les rebooster et à leur donner ce petit plus de confiance qui leur permet de lâcher les chevaux.
Kevin Rolland est depuis le début de saison en embuscade, toujours en réglages microcalculé sur ses runs, prêt à saisir le bon moment pour pouvoir servir à nouveau son meilleur ski. Toto Krief blessé, Ben Valentin est donc le seul autre frenchie de l’aventure et lui aussi compte bien avoir son mot à dire. Du côté de la concurrence, tous les ténors du pipe sont là : David Wise, Torin Yater Wallace, Alex Ferreira. David et Torin, respectivement blessé (à l’épaule pour Wise) et en convalescence (pour Torin, malade il y a peu), ne sont pas les plus dangereux en ce moment.
Non, en réalité, la bataille va s’engager avec un autre ricain, plus habitué des podiums du slopestyle : Gus Kenworthy. Monstre de polyvalence et de technicité, Gus Kenworthy va d’emblée prouver qu’il vise l’or, rien de moins. 4 doubles, un premier run sans faute, de l’amplitude : rien à redire, il prend la tête du classement et la conserve au second run, en se payant le luxe d’augmenter son score à 92.33 points.
Parmi tous les riders, le seul qui semble pouvoir le challenger, c’est Ben Valentin, qui, grâce à un second run propre, vient se classer juste derrière lui.
Kevin Rolland, lui, manque de propreté dans ses réceptions et vient de louper ses 2 premiers runs. Tout va être bouleversé à la dernière minute. Au départ de son dernier run, Kevin le sait : Gus est premier, Ben second et donc forcément sur le podium. Mais pour lui, rien n’est joué. Ou plutôt tout se joue au mental. Et dans ce registre, Kevin Rolland est super fort. Il sort un run quasi parfait, avec notamment en premier hit un switch double magnifique, suivi d’autres doubles bien grabés, posés sans erreurs.
Les résultats tombent, le score de Kevin bat d’un point celui de Gus. Il vient de remporter les X Games pour la troisième fois, et cerise sur le gâteau, Ben Valentin l’accompagne sur le podium. Un doublé magique qui prouve combien Kevin Rolland est encore au top de son ski, et combien Ben Valentin a lui aussi sa carte à jouer cet hiver. Bravo les gars !
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