Inconditionnels du hors piste, quelle sera votre prochaine destination ? Entre domaines freeride incontournables et spots plus confidentiels, voici 10 stations françaises où vous devez aller rider au moins une fois !
CHAMONIX : Quand on parle de ski, de hors piste, de haute montagne, un nom s’impose rapidement : Chamonix ! Incontournable et unique en son genre, Chamonix permet de mêler ski hors piste et alpinisme. Car si de nombreux itinéraires sont accessibles au commun des mortels, comme les célèbres Vallée Blanche, Pas de Chèvre, Glacier des Rognons, d’autres spots relèvent du domaine du ski extrême. Chamonix joue sur deux facettes : celle des «amateurs», avec des itinéraires courus et accessibles, et l’autre, celle des initiés, à laquelle on accède avec un guide, de l’endurance, de la technicité et de l’expérience. Quoiqu’il en soit, le panorama est toujours magnifique, et les runs world class !
LA GRAVE : La petite Chamonix des Alpes du Sud, la voici : la Grave, et son domaine 100% hors piste sur les flancs de la Meije ! Les itinéraires sont nombreux, des plus classiques (Vallons de La Meije et de Chancel) aux plus engagés, et le terrain est ultra varié, tantôt vallonné, parfois glaciaire, souvent abrupte et ourlé (sur la partie basse) d’un peu de forêt. De multiples variantes et secrets runs se découvrent avec les locaux ! A faire absolument : Le magnifique vallon de la Selle et le grand couloir de la Rama qui rejoignent St Christophe en Oisans…
TIGNES / VAL D’ISERE : Leur atout ? La diversité ! Larges pentes, combes, couloirs et pente raide, forêts de mélèzes sur Val d’Isère, il y a entre Tignes et Val une grande variété dans les terrains. Certains itinéraires sont parfaits pour découvrir le hors piste (Les Vallons de la Sache, sur Tignes, le Tour du Charvet ou Cugnaï sur Val d’Isère) tandis que d’autres runs sont plus engagés, raides et réservés aux bons skieurs très expérimentés. C’est aussi un excellent spot pour la freerando, car il y a énormément d’itinéraires d’altitudes assez incroyables à parcourir en ski de rando. Le ski de printemps agréable jusqu’en mai, complète le potentiel du lieu !
LES 3 VALLEES : Le domaine skiable des 3 Vallées est si étendu qu’il offre une large palette de spots freeride, des balades classiques (le Lac du Lou sur Val Thorens/les Ménuires, par exemple), aux itinéraires glaciaires et aux spots de backcountry (Méribel et son terrain joueur !). Sur Courchevel, les deux versants de la Saulire offrent de belles options de couloirs et on peut même faire de la forêt, côté la Tania. C’est grand, donc mieux vaut opter pour un secteur ou deux dans la journée pour perdre moins de temps en liaisons, mais il y a de quoi faire !
PARADISKI : Les Arcs + la Plagne = deux excellents domaines complémentaires qui conjugent leurs atouts freeride. Sur les Arcs, l’Aiguille Rouge, l’Aiguille Grive, et le secteur de Villaroger fourmillent de runs assez incroyables. Côté Plagne, la fameuse Face Nord de Bellecôte (et ses nombreuses variantes) vaut à elle seule le détour ! Le Glacier du Cul du Nant, qui redescend sur Champagny et les forêts de Montalbert complètent le tableau des «it runs» du coin.
SERRE CHEVALIER : Souvent très gâtée en neige, la vallée de Serre Chevalier mixe des runs incroyables en forêt et de beaux itinéraires en altitude. De la Croix de la Nore à la Montagnole en passant par la Tête des Grands Prés et Cucumelle, de Briançon à Monêtier, il y a de quoi faire ! La proximité des Ecrins ouvre aussi la voie de la haute montagne, et la vallée tout entière est un excellent choix pour le ski de rando.
BAREGES LA MONGIE : Le domaine du Tourmalet est bien connu par les riders Pyrénéens comme LA station freeride des Pyrénées françaises ! Depuis le sommet du célèbre Pic du Midi, aucune piste balisée ne redescend, c’est un espace sauvage qui offre plusieurs options : du ski hors piste «facile», redescendant côté Barèges (ou alors, via « la Coume du Pic » sur Artigues) et, à l’inverse, du freeride sportif dans les couloirs environnants: couloir des Poubelles, couloir de l’Ours etc…Le Pic (et son intermédiaire de Taoulet) sont certes le plat de résistance du coin, mais on trouve aussi d’autres très bons itinéraires côté la Mongie ou sur Barèges (la forêt du Lienz !)
ARECHES : Ce n’est plus vraiment confidentiel, puisqu’ Arêches est depuis longtemps un domaine de hors piste plébiscité par de nombreux riders pros. Malgré tout, la course à la trace reste moins intense qu’ailleurs et son terrain varié, ultra joueur, vaut vraiment que vous alliez y mettre vos spatules au moins une fois. On trouve aussi quelques lignes dans le raide et bien sûr de la forêt. Au sommet du col de la Forclaz, on accède rapidement à plein de runs, composés de pales et couloirs qui s’enchaînent bien. Et pour finir, les Combettes et la Tête Rouge offrent toujours une belle qualité de neige.
LES SYBELLES : Quel plaisir de faire encore ses traces, plusieurs jours après une chute de neige… Par ici c’est possible, et c’est un luxe qu’on ne peut pas retrouver dans les gros domaines largement connus. Du Corbier à Saint Sorlin d’Arves on trouve de nombreux spots hors piste, citons par exemple la descente de la Pointe de L’Ouillon, les couloirs et combes du Corbier de Coin-Cavour aux Envers, ceux de la Pierre du Turc, les Grandes Bottières, les Rochers de la Curiaz à St Sorlin etc… Vous ne verrez plus la Maurienne de la même façon après ça 😉 !
SAINTE FOY : Sa réputation la précède chez les initiés : Sainte Foy et sa célèbre Face Nord de Fogliettaz sont des incontournables de la Tarentaise. Quelques télésièges seulement desservent un large domaine freeride, avec des jolis runs en forêt, de beaux itinéraires de rando (vers le Col de l’Argentière notamment), la Face Nord et la face Sud de Fogliettaz, l’Echaillon, et plein de lignes de proximité…
Quels spots avez vous déjà ridés ? Lesquels vous font envie ?
